Primeur in het traject begeleid afstandsonderwijs (BAO) van Organisatie & Management: voor het eerst heeft een student een drietalig taalportfolio gemaakt - in het Frans, het Duits en het Engels. Birthe Renard studeerde af in juni en werd "zelfzekerder, flexibeler én ambitieuzer". "Nu wil ik doorgroeien tot management assistant."
Eerst de achtergrond. "Het taalportfolio is in het leven geroepen om studenten in hun vierde jaar afstandsonderwijs nog eens onder te dompelen in de talen Frans, Engels en Duits", zegt taalcoach en docent Engels Leen De Boom. "Sinds dit academiejaar staat ook Nederlands op het programma. Het traject begeleid afstandsonderwijs is modulair georganiseerd: studenten kunnen hun programma zelf samenstellen en krijgen bijvoorbeeld een jaar lang intensief Engels om het volgende academiejaar over te stappen naar Frans. Om de huidige werksituaties nog beter te benaderen, wilden we studenten in hun laatste jaar uitdagen om alle talen als het ware samen te brengen. Alumni Organisatie & Management moeten immers meertalig zijn en flexibel kunnen switchen naargelang de context."
Birthe diende verschillende opdrachten in in de drie talen, die ze toelichtte op onder meer het mondelinge examen. Ze combineerde het portfolio met een stevige brok Frans. "Dat was een bewuste keuze", blikt ze terug. "Vijf vakken per semester was voor mij het hoogst haalbare. Ik heb eerst mijn theorievakken afgelegd en daarna de talen. Dat is het mooie aan begeleid afstandsonderwijs: je krijgt de vrijheid om het op jouw manier te doen."
Meteen beginnen
Zoals veel studenten begeleid afstandsonderwijs combineerde Birthe haar studies Organisatie & Management in afstandsonderwijs met een gezin én een voltijdse job. "Na mijn studies Interieurvormgeving begon ik in 2000 als projectmedewerker bij het toenmalige Electrabel", vertelt ze. "Daar heb ik verschillende functies gehad, waaronder data- en planningbeheerder, procesmedewerker en projectmedewerker voorraadbeheer. Vandaag ben ik dossierbeheerder Facilitaire Ondersteuning bij netbeheerder Fluvius."
Een aardig gevuld cv met een indrukwekkende takenlijst dus, en toch had Birthe het gevoel dat iets ontbrak. "Ik miste bepaalde kennis en vaardigheden", zegt ze. "Bovendien heb ik de ambitie om door te groeien tot management assistant. Een collega had net de opleiding Organisatie & Management in afstandsonderwijs aan Arteveldehogeschool afgerond en raadde me aan om de stap te zetten. Dankzij haar wist ik ongeveer wat me te wachten stond. Ook mijn leeftijd en het feit dat mijn zoontje net een jaar was, maakten dat ik niet lang getwijfeld heb. Het was meteen beginnen of niet meer beginnen (lacht)."
Skypegesprek
Een van de uitdagingen op Birthes weg werd zo het taalportfolio. "Eerlijk: in het begin zag ik daar erg tegenop. Het is een lijvig document en er kruipen uren werk in. De onderwerpen over de actuele politiek lagen me het minst, de vrij te kiezen topics vond ik het leukst. Over mijn eigen interesses kon ik vlot vertellen tijdens het mondelinge examen." Dat bezorgde Birthe naar eigen zeggen wel wat stress, want in drie talen tegelijk het portfolio belichten, is geen walk in the park. "Maar dankzij dat opzet ben ik zelfzekerder geworden om in een andere taal te spreken en te schrijven", zegt ze. "Ik heb ook geleerd waar mijn sterke en zwakke punten liggen voor de drie talen. En laat ons vooral niet vergeten dat het portfolio een prachtig visitekaartje is om mee te nemen naar een sollicitatie."
Vanzelfsprekend krijgen studenten de nodige begeleiding. Een Skypegesprek met een docent Frans is bijvoorbeeld perfect mogelijk. Hoeft het te verwonderen dat Birthe al nieuwe plannen gemaakt heeft? "Na mijn sabbatjaar wil ik een taalcursus volgen waarin de nadruk nog meer op spreken ligt", zegt ze. "Zo wil ik nog beter worden. Of ik trots ben dat ik de eerste alumni ben met het portfolio op zak? Dat spreekt (lacht). Het is sowieso spannend om als eerste een gewijzigd curriculum aan den lijve te ondervinden. Maar ik ben niet alleen fier op het portfolio, maar ook op mijn diploma. 't Was met vallen en opstaan, maar ik heb het toch maar gedaan. Deze studie afwerken, is sowieso een van mijn grootste prestaties."
Is begeleid afstandsonderwijs ook iets voor jou?
"In het begin kwam heel veel info op me af, en dus was niet altijd alles even duidelijk", zegt Birthe. "Gelukkig kon ik met vragen steeds bij Saartje Cromheecke terecht. Samen met haar besliste ik om zelf mijn lessenrooster samen te stellen. Een vooraf uitgestippeld traject zou niets voor mij geweest zijn."
"Begeleid afstandsonderwijs is een unieke opportuniteit om een bachelordiploma te behalen. Je groeit niet alleen op professioneel vlak, maar ook als mens. En de kennis die ik heb opgedaan, kan ik zo inzetten in m'n job."
Doorzettingsvermogen
Birthe raadt geïnteresseerden wel aan om goed na te denken over hun keuze. "Je gaat doorzettingsvermogen nodig hebben, en liefst een stevige portie. Het is niet makkelijk om je werk, je gezin en je studies op elkaar af te stemmen. Soms zakte de moed me in de schoenen, maar dankzij de steun van mijn familie, vrienden en de docenten is het me gelukt. De docenten tonen ook veel begrip voor studenten afstandsonderwijs en zijn vlot bereikbaar."
"Een laatste tip met het oog op het taalportfolio? Begin er op tijd aan (lacht). Het werk is niet te onderschatten."
Meer weten over begeleid afstandsonderwijs? Klik hier of mail naar joke.vandewoestyne@arteveldehs.be voor een persoonlijk gesprek.
Meer te vinden voor voltijds dagonderwijs in de driejarige bacheloropleiding?
Taalliefhebbers vinden ongetwijfeld ook hun gading in het specialisatietraject International Relations van Organisatie & Management.
Wil je nog meer de internationale toer op? International Organisation and Management is er voor jou.