Blokken, herhalen, examens afleggen en nakaarten achteraf: voor menig student is het niet de meest geliefde tijd van het jaar. Toch hoeft het lang niet allemaal kommer en kwel te zijn, wel integendeel. Eerstejaarsstudente en studentenvertegenwoordiger Shannon Collyns vertelt haar verhaal. “Wat ik ga doen als ik voor alles slaag? Me nog meer inzetten.”
Shannon Collyns is wat je noemt een bezig bijtje. Ze volgt de afstudeerrichting Business & Languages met keuzevak Spaans, is studentenvertegenwoordiger of ‘stuver’ en verantwoordelijke voor het studentennieuws van Organisatie & Management. En alsof dat nog niet genoeg is, ging ze in de lesvrije week na de examenperiode niet ontstressen, maar werken. “’s Avonds en in het weekend las ik een boek of keek ik tv, maar overdag werkte ik als Summer School bij Belfius Insurance, op de dienst Financiële Relaties”, lacht ze. Van motivatie gesproken.
In twaalf dagen tijd kreeg Shannon vijf examens voor de kiezen: Spaans, Engels, Frans, Marketing en E-officemanagement. Op het eerste gezicht een aardig gemiddelde, maar Shannon vond dat naar eigen zeggen best meevallen. “Zo was ik al veel beter voorbereid dan vorig jaar, toen ik nog aan de Universiteit Gent studeerde. Al tijdens het semester begon ik met samenvattingen. Tijdens de blokperiode ben ik helaas iets moeilijker te motiveren en dan is studeren niet zo efficiënt. Wat ook hielp, was dat tijdens de lessen Spaans wekelijks evaluaties plaatsvonden. Zo werd ik gedwongen de leerstof bij te houden.”
Plannen en bufferen
Shannon werkte ook met een goede planning en dat wierp vruchten af. “Een week voor de start van de examens waren mijn samenvattingen tiptop in orde”, vertelt ze. “Dat maakt de dingen zoveel makkelijker. Ik zorgde ook dat ik voldoende at en sliep, wat niet zo moeilijk was omdat alle examens in de namiddag waren (lacht). Ik herhaalde dagelijks zo veel mogelijk en als ik dan toch eens een dipje had, was er Netflix. Ik wist dat ik dankzij mijn samenvattingen en aanwezigheid in de lessen voldoende tijd had om alle leerstof te verwerken.”
Nog een aanrader voor Shannons medestudenten: bufferdagen. “Dagen waarvan ik op voorhand wist dat ik misschien niet veel zin zou hebben in studeren, plande ik leeg in. Dat creëert wat rust, natuurlijk op voorwaarde dat er ook voldoende studietijd is. Ter ontspanning sprak ik ’s avonds op kot af met vrienden, want soms moet je echt weg van je bureau en dat nare computerscherm. De hele dag studeren met een PowerPoint-presentatie voor je neus, kan nefast zijn voor je slaappatroon. Zo’n evenwicht vind ik belangrijk.”
Puntjes van kritiek
Op campus Kantienberg zijn voor blokkende studenten studieplekken voorhanden, onder meer in de mediatheek. “Maar dat mogen er best wat meer zijn”, zegt Shannon. “Die lokalen zijn altijd snel gereserveerd, hoewel ik er zelf tijdens de blokperiode elke dag eentje kon bemachtigen. Studeren kan daar erg vlot en rustig. Tijdens de examens zelf ging ik dan weer elke dag herhalen op kot.”
Shannon en haar klasgenoten hadden graag wat meer tijd tussen twee examens gehad, maar zijn wel te spreken over het latere aanvangsuur. “Zo raakten we uitgeslapen én konden we nog herhalen.”
What to expect
“Verwachtingen over mijn resultaten probeer ik zo neutraal mogelijk te houden”, blikt Shannon al even vooruit. “Als je niets of weinig verwacht, kan je alleen maar verrast zijn (lacht). Maar ik durf wel te zeggen dat de examens goed gelukt zijn. En als ik merk dat mijn punten niet stroken met mijn perceptie van hoe een examen is gegaan, zijn er altijd nog de feedbackgesprekken.”
Tot slot: wat gaat Shannon doen als ze voor alles geslaagd is? Het antwoord hoeft niet te verbazen: “me nog beter inzetten als stuver”. “En werk maken van mijn internationaal paspoort. Al mijn hele leven wil ik op Erasmus en in het buitenland wonen. Londen en de VS staan op mijn lijstje.”
Een typische blokdag van Shannon
Tussen 8 en 12u: Opstaan. Ik word wakker zonder wekker, afhankelijk van hoe laat het de avond ervoor was.
10u: Stevig ontbijt en een serie op Netflix. Na één aflevering kleed ik me aan en ben ik voldoende wakker om de dag echt te beginnen. Douchen helpt ook vaak.
10u45: Boeken verzamelen en plaats kiezen: waar kan ik ongestoord studeren? Vaak is dat mijn bureau of op bed.
13u45: Blijven gaan zolang de focus er is. Ik verwerk mijn leerstof tot ik merk dat die niet meer blijft hangen. Na zo’n lange blok pauzeer ik een uurtje.
14u45: Opnieuw achter de boeken. De dag voor een examen zet ik genoeg wekkers om op tijd op te staan. Dan herhaal ik telkens 25 minuten, gevolgd door 5 minuten pauze. Na een uur mag ik 10 minuten stoppen.
18u: Avondeten en opnieuw één aflevering van een Netflix-serie. Daarna bekijk ik hoeveel tijd ik nog heb om welke hoeveelheid leerstof te herhalen. Ruimte genoeg? Dan stop ik om met vrienden af te spreken en mijn gedachten te verzetten. Mijn ogen en hoofd hebben hun rust verdiend.
Gouden bloktips voor studenten (en hun ouders)
Shannon: “Het is een cliché, maar begin op tijd, maak een realistische planning en bereid je grondig genoeg voor. Gezonde voeding en voldoende slaap zijn ook essentieel. Hoe meer ontspannen je bent, hoe beter je je kan focussen. Rust en slaap plan ik trouwens bewust in, want tijdens je slaap wordt alle informatie verwerkt.”
“Aan de ouders: alsjeblieft, laat je kinderen met rust tijdens de blokperiode. En verwacht een kort antwoord als je ze toch stoort (lacht). Probeer stressvolle situaties te vermijden. Alles wat niets met de examens te maken heeft: laat het varen. Voor even toch.”