Les volgen of geven in een andere taal, buitenlandse medestudenten ontmoeten en je onderdompelen in de couleur locale van Madrid, Porto, Boedapest, Salamanca of Münster. Dat zijn de ingrediënten van de International Week on Tour van Organisatie & Management. "Voor mij is deze ervaring nu al de kers op de taart."
De International Week on Tour, kortweg IWOT, is een gloednieuwe internationale ervaring voor tweedejaarsstudenten Organisatie & Management. Eind april trokken groepen van maximaal twintig studenten en een tweetal docenten een week naar partnerinstellingen in Madrid, Salamanca, Porto, Boedapest of Münster. "Veel hogescholen en universiteiten bieden internationale mogelijkheden aan, maar wij wilden een stap verder gaan", zegt Miguel Van Slycke. Hij was toen programme manager van Event & Project Management en ging mee naar Hongarije.
"In de plaats van internationale studenten en docenten op onze campus uit te nodigen - wat we uiteraard ook doen -, besloten we om zelf naar het buitenland te trekken om er lessen te volgen én te geven aan universiteiten en hogescholen met een vergelijkbaar aanbod. Onze studenten krijgen les in een vreemde taal en ontmoeten buitenlandse medestudenten; onze docenten krijgen de kans om hun netwerk uit te breiden en hun expertise verder te verspreiden. Wereldburgerschap en internationale competenties zijn troeven waarmee je op de arbeidsmarkt scoort."
Veel vrijheid
Studenten kregen tijdens de voorbereidingen én ter plaatse heel wat vrijheid en moesten dus een beroep doen op hun organisatietalent. Zo stonden ze zelf in voor hun overnachtingen en de heen- en terugreis. In de verschillende steden stonden gezamenlijke (les)activiteiten op het programma, maar ook vrije tijd. Een greep uit het aanbod: een bezoek aan het Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía en fietstocht door de barrio's in Madrid; een boottocht op de Douro en degustatie in een portokelder in Porto; ontspannen in de thermen en de ruin bars van Boedapest; ontdekken van het Werelderfgoed van Ávila en een bedrijfsbezoek in Salamanca; een fiets- en wandeltocht en verkenning van de haven in Münster.
Studenten die niet mee wilden of konden tijdens de International Week on Tour, namen op campus Kantienberg deel aan een bootcamp in het kader van Internationalisation@home.
Michaël Canoot, student Business & Languages, trok naar Porto
"Voor mensen zoals ik, die door werk- of andere verplichtingen niet op Erasmus kunnen, is de International Week on Tour een fantastisch alternatief. Het gevoel van verbondenheid tussen de Belgische en Portugese studenten is haast niet te beschrijven. Op de voorlaatste avond kregen we dankzij onze Portugese vrienden toegang tot een campusfeestje exclusief voor locals. De sfeer was geweldig, en helemaal anders dan wat je in Gent doorgaans meemaakt."
"Voor de lessen aan de ISCAP School of Accounting and Administration kozen we vakken op basis van eigen interesses. We kregen in het Engels les van docenten uit alle uithoeken van Europa en er was steeds een interessante plaatselijke link. Het vak Marketing ging bijvoorbeeld specifiek over de wijnindustrie. We bezochten ook het Estádio do Dragão van FC Porto. Samengevat zou ik iedereen de IWOT aanraden, want voor mij is deze ervaring nu al de kers op de taart."
Yenthe Van de Velde, student Event & Project Management, ging naar Madrid
"Leerrijk en ontspannend: dat zijn de twee kernwoorden waarmee ik aan de International Week on Tour terugdenk. Twee weken voor onze deadlines en drie weken voor de start van de examenperiode was het het perfecte moment om de batterijen goed op te laden. Jammer genoeg hadden we aan de Universidad Camilo José Cela niet zoveel contact met onze medestudenten gezien de feestdagen van begin mei, maar de opdrachten in de stad en de Madrileense zon maakten veel goed."
"Per groepje moesten we een wijk van Madrid voorstellen, en dus trokken we de binnenstad in. De Spaanse hoofdstad staat bekend om z'n trendy en urban lifestyle en dat merk je met al je zintuigen. Het ene moment sta je te genieten van kleurrijk schilderwerk op straat, het andere waan je je opnieuw in de jaren tachtig dankzij rock-'n-rollcafés en mensen die languit liggen te genieten in het park. Mijn mooiste moment? Madrid herdenkt op 2 mei de Opstand van Dos de Mayo tegen de Franse troepen van Napoleon. In de wijk Malasaña hebben we de hele avond gefeest op straat. Gentse Feesten 2.0, zoiets."
Steffi Dehondt, student Event & Project Management, koos voor Boedapest
"Boedapest is de perfecte stad voor de International Week on Tour. We kregen veel vrijheid om samen ons programma op te stellen en kwamen zo tot de perfecte mix van leren, cultuur en ontspanning. Die aanpak apprecieerden we enorm. We leerden niet alleen de stad en het leven daar kennen, maar ook onze docenten en medestudenten. Bovendien bleven we als groep het grootste deel van de tijd samen, wat ons zeer hecht maakte."
"De hoogtepunten zijn niet op een hand te tellen: we kregen een rondleiding om de street art te ontdekken, gingen eten in een van de populairste tapasrestaurants van de stad, genoten van een onvergetelijke karaokeavond, bezochten per bus het parlement, het Heldenplein en de Burcht, maakten een avondlijke boottocht op de Donau, gingen relaxen in de thermen ..."
"Tegelijk hebben we ontzettend veel bijgeleerd. Met een organisator van Sziget konden we bijvoorbeeld van gedachten wisselen over het groene aspect van het bekende muziekfestival en wat beter kan. Op het einde van de week mochten we onze concrete ideeën pitchen. Voor SPArty, een van de bekendste feestconcepten van de stad, dachten we dan weer na over hoe ze hun evenementen in de thermen creatiever op poten kunnen zetten. Zelf heb ik ook het geluk gehad om zo'n SPArty-feestje in een badhuis mee te maken. Wat een belevenis!"
"Ten slotte bezochten we twee internationale scholen, waar we buitenlandse medestudenten ontmoetten en de werking van de school leerden kennen. Een buitenlandse studie in Boedapest klinkt plots niet meer zo onmogelijk ..."
Meer International Week on Tour?