Studentenvertegenwoordigers - 'stuvers' in de campusmond - slaan de brug tussen de studenten Organisatie & Management en de medewerkers en directieleden achter de coulissen. Stuver-voorzitter Sarina Martens neemt ons op sleeptouw in de wondere wereld van geëngageerde jongeren, de Academische Raad en het Stuverhuisje. "Waar we het meest trots op zijn? Zonder twijfel het nieuwe curriculum."
Een aanspreekpunt, een steun en een klankbord voor studenten Organisatie & Management. Zo omschrijft stuver-voorzitster Sarina Martens uit Drongen zichzelf en haar 23 collega-studentenvertegenwoordigers. Stuk voor stuk geëngageerde jongeren die actief de hogeschool, de opleiding en haar curriculum willen verbeteren waar nodig. En dat doen ze "niet voor persoonlijk voordeel of eigen succes, wel om anderen te helpen".
"We willen zeker zijn dat studenten goed voorbereid aan hun job beginnen", zegt derdejaars Sarina. "Tegelijk mikken we op een correcte behandeling van studenten en een professionele relatie met hun docenten. Open communicatie is belangrijk, want studenten willen en moeten weten wat hier leeft. Voor ons geen zijlijn, want wij luisteren voortdurend naar medestudenten en gaan, al dan niet met docenten, op zoek naar oplossingen." Binnenkomer, iemand?
Toch hoeft het lang niet altijd zo serieus, want tijdens het academiejaar organiseren de stuvers ook verschillende ontspannende activiteiten. "Denk maar aan de Rodeneuzenkermis en ons standje op de kerstmarkt", vertelt Sarina. "Met zulke initiatieven houden we het plezant en stellen we onszelf voor. De winst gaat bovendien vaak naar een goed doel."
Wist je bij je start op Arteveldehogeschool meteen dat je stuver wilde worden?
Sarina Martens: "Toen ik naar het hoger onderwijs trok, hoopte ik alleszins dat zoiets mogelijk zou zijn. Op de middelbare school zat ik in de leerlingenraad en dat vond ik erg fijn. Toen ik over de stuvers hoorde, heb ik dan ook geen seconde getwijfeld. Ik hou ervan mijn stem te laten horen en de school een betere plek te maken voor wie hier is en nog komt. Ik denk trouwens niet alleen aan mijn medestudenten Organisatie & Management, maar aan alle studenten. Na de infodag heb ik trouwens meteen voor Arteveldehogeschool gekozen omdat je nergens anders Event & Project Management kan volgen."
Hoe schopte je het intussen tot voorzitster van de stuvers?
Sarina: "Vorig academiejaar was ik al ondervoorzitter en dit jaar was ik de enige kandidaat voor het voorzitterschap. De meeste derdejaars zijn vorig jaar afgestudeerd en als tweede- of eerstejaarsstudent is het niet zo evident om die rol op te nemen. Kandidaat-voorzitters moeten zichzelf voorstellen en argumenteren waarom ze de functie willen. Daarna stemmen de andere stuvers voor of tegen. Gelukkig kreeg ik alle stemmen mee (lacht)."
AFTELLEN
Je palmares van de voorbije drie jaar oogt erg fraai (zie kaderstuk onderaan). Op welke verwezenlijking ben je het meest trots?
Sarina: "Eerst en vooral: als stuver doe je niets alleen. Alles wat ik heb bereikt, is mee te danken aan alle andere stuvers. Maar een van onze mooiste realisaties vind ik het nieuwe curriculum. We kunnen liefst 15 studiepunten vrij invullen met keuzevakken en vakken die vroeger overlapten, zijn samengevoegd. Andere vakken kregen een frissere naam die hun inhoud beter weerspiegelt. Ten slotte zijn de vakken nu erg goed op elkaar afgestemd: elk semester ga je verder op inhoud van het vorige semester. In tegenstelling tot de voorbije jaren zijn we deze keer de problemen blijven aankaarten bij de opleidingsdirectie, want die moest weten hoe studenten zich voelden bij het curriculum."
"Ook op onze aftelkalender ben ik best trots. Die scheurkalender - denk aan De Druivelaar - is gemaakt om studenten op een ludieke manier door de blokperiode te loodsen. Elke dag krijg je een inspirerende quote, spelletje, recept of studietip voorgeschoteld. We verkopen ze op onze campussen en er komt steeds meer vraag naar uit andere opleidingen. Misschien komt er binnenkort een digitale variant."
"Met ondervoorzitter Anzu Vanderdonckt heb ik ook heel hard gewerkt om meer studenten te overtuigen om stuver te worden. Met resultaat, want hun aantal is verdubbeld. Niet het minst daarom denk ik dat we op de goede weg zijn. De opleiding wordt steeds beter, studenten weten wie we zijn en waarom ze bij ons terechtkunnen en ook voor docenten is het daardoor aangenamer werken. Ja, ik doe dit met passie en plezier."
Welke raad geef je aan studenten die de stap naar het stuverschap nog niet durven te zetten?
Sarina: "Het is een leerrijke ervaring die voldoening en meerwaarde biedt. Toen ik op mijn stage vertelde dat ik stuver was, kreeg ik zo veel positieve reacties. Je leert ook een heleboel leuke mensen kennen en vergroot je netwerk. Het argument dat je engagement tijdrovend is, sla ik weg. Je kiest zelf hoeveel tijd je eraan spendeert, hoewel je snel merkt dat het dat meer dan waard is. Zelf ben ik dagelijks in de weer."
"Eerlijk is eerlijk: het stuverschap staat ook mooi op je cv. Ik ben zelfverzekerder geworden, durf verantwoordelijkheid te nemen en leer uit fouten. Dat ik meehelp in de verschillende werkgroepen, draagt ook veel bij aan mijn ontwikkeling tot event- en projectmanager."
ONGEDULDIG
Gaat de opleiding Organisatie & Management op een goede manier om met haar stuvers?
Sarina: "Zeker. Ik heb het gevoel dat naar ons wordt geluisterd en we een verschil kunnen maken. Er wordt ook veel gesensibiliseerd rond de bereikbaarheid van stuvers. En dankzij de stuverfaciliteiten valt een vergadering van onze opleidingsstudentenraad (OSR) nooit samen met een van onze lessen. Zo kan je je 100 % inzetten."
"Toch een bedenking? Sommige zaken slepen soms lang aan voor ze doorgevoerd zijn of er een oplossing uit de bus komt. Maar we zijn er ons van bewust dat de opleiding daar niet altijd verantwoordelijk voor is. Wel is het aangenaam dat we op de hoogte blijven van de vooruitgang. Alleen zo kunnen we de studenten informeren. Soms zijn die wat ongeduldig (lacht)."
Slotvraagje: wanneer ga je in de politiek?
Sarina: "Oei! Ik probeer de politiek op de voet te volgen, maar door al mijn bezigheden lukt dat niet altijd even goed. Het is een work in progress. Wat ik wel al zeker weet, is dat ik me later op het werk ga blijven inzetten voor het welzijn van het bedrijf en de collega's."